Stari Grad'ı ziyaret etmeniz için pek çok neden var. Bunlardan en önemlisi, buranın hem Hırvatistan'ın hem de Avrupa'nın en eski şehirlerinden biri olmasıdır. M.Ö. 4. yüzyılda Yunanlılar tarafından kurulan ve başlangıçta Pharos olarak adlandırılan bu yer, Hvar Adası'nın kuzey kıyısında yer alır. Adı kelime anlamıyla "eski şehir" anlamına gelir.

Tüm şehir adeta bir açık hava müzesi gibidir; Dalmaçyalıların yüzyıllar önce nasıl yaşadığını keşfetmek için mükemmel bir fırsat sunar. Stari Grad, bugün sahip olduğu cazibeyi, tarih boyunca bu toprak parçasına hükmeden İliryalılar, Yunanlılar, Venedikliler ve Avusturya-Macaristanlılar gibi medeniyetlerin bıraktığı mirasa borçludur.

Yolculuğunuza, bir tarafında minyatür mahallelerin, diğer tarafında ise çam ve servi ağaçları arasına gizlenmiş villaların bulunduğu, yatlar ve balıkçı tekneleriyle dolu derin bir koya uzanan pitoresk kordon boyundan başlayın.

Sahil şeridinde yürürken ne kalabalıklarla karşılaşırsınız ne de gürültüden rahatsız olursunuz. Ancak bu durum Stari Grad'ın sıkıcı olduğu anlamına gelmez. Tam aksine, farklı mimari tarzları sevenler, sanatçılar ve tarih meraklıları burada gördükleri karşısında büyülenirler. Rıhtımdan ayrılıp iç kısımlara doğru ilerlediğinizde; eski evler, estetik kapılar ve pencereler, sadece birkaç masası olan samimi kafeler ve yerel ürünlerin satıldığı minik dükkanlarla dolu dar sokakların labirentine adım atarsınız.

Stari Grad'da kendinizi, özel bir Adriyatik misafirperverliği ile harmanlanmış, huzurlu bir Fransız köyünde gibi hissedersiniz. Portakal ağaçlarının çiçek açtığı zamanlarda etrafa yayılan kokular; balıkçı teknelerinin günlük ritmi, süper yatların demirleyişi, kilise çanları, eski ahşap panjurların gıcırtısı ve kuş sesleri, Stari Grad'ı eşsiz bir ambiyansa sahip huzurlu bir vahaya dönüştürür.

"Eski Şehir"in, turistler arasında daha popüler olan Hvar şehrinden çok daha mütevazı olduğunu söylemek yanlış olmaz. Hareketli gece hayatıyla öne çıkan Hvar'ın aksine Stari Grad çok daha sakin bir yerdir. Yani burası parti yapmak için değil, yerel yaşamın atmosferinin tadını çıkarmak için tercih edilen bir noktadır.

Kiraladığınız yat şehrin açıklarında demirlediğinde, günün erken saatlerinde deniz durgunken kürek sörfü (SUP) ile çevreyi keşfe çıkabilirsiniz. Eğer yüzmeyi seviyorsanız ve maratonlara ilginiz varsa, 40 yılı aşkın süredir her Ağustos ayında düzenlenen uluslararası Faros Maratonu'na da katılabilirsiniz.

Stari Grad'da ziyaret edilecek en dikkat çekici yerlerden biri, bir kilise veya müze değil; 15. ve 16. yüzyıllarda yaşamış ünlü Hırvat yazar, tarihçi ve diplomat Petar Hektorović'in yazlık konutu olan Tvrdalj Kalesi'dir. Hektorović tarafından inşa edilen bu müstahkem konut, güzel bir bahçeye ve yeşil sularla dolu bir balık havuzuna sahiptir.

Sahibi tarafından beş yüzyıl önce özenle bakılan bu harika avlunun günümüzde hala aynı etkileyicilikte olması bir mucizedir. Şehirdeki en romantik yerlerden biri olan bu mekan, antik taş binaların arasında bir vaha, ilham verici ve huzurlu bir sığınaktır. Burası adeta paralel bir dünyanın var olduğu bir bahçedir.

Ancak bu villanın sadece şairin yazlık konutu olduğunu söylemek haksızlık olur. Ev, şairin hümanist felsefesini yansıtır ve o, burayı Tanrı'nın yarattığı tüm canlılar için güvenli bir "liman" olarak tasarlamıştır.

Eğer ziyaretiniz sırasında açıksa, 15. yüzyılın sonunda kurulmuş olan Aziz Petrus Kilisesi ve Dominikan Manastırı'nı mutlaka görün. Kilisenin içindeki çok sayıda sanat eseri güzelliğiyle göz kamaştırır; Venedikli usta Tintoretto'nun "İsa'nın Yasını Tutuş" adlı tablosu buradaki en değerli parçadır.

Ayrıca Stari Grad'ın minik barok meydanı Škor'a da uğrayın. Gezginler burayı tüm Akdeniz'deki en güzel meydanlardan biri olarak tanımlarlar.

Evlerin mükemmel cepheleri, bir kilise ve çan kulesiyle çevrili Aziz Stephen Meydanı'nı görmeden dönmeyin. Binaların simetrisi, renkleri ve şekilleriyle her şey o kadar kusursuz görünür ki, kendinizi bir oyuncak kasabada hissedersiniz. Bu Arnavut kaldırımlı meydanda durup, her köşesinden sırlar fısıldayan tarihin tadını çıkarmak isteyeceksiniz.

Stari Grad'ın yerlileri veya ziyaretçileri bisiklet kiralayarak şehri ve çevresini keşfetmeyi severler. Bu, şehrin hemen dışındaki ünlü bir noktaya ulaşmanın da en kolay yoludur: UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan Stari Grad Ovası. Burası; tarlaları, taş kuyuları ve antik kalıntılarıyla eşsiz bir kültürel peyzaj ve doğal koruma alanıdır. UNESCO koruması altındaki bu alanın en önemli özelliği, yerel halkın hala antik Yunan geometrik sistemini kullanarak topraklarını bölmeye devam etmesidir.

Ovanın dışında, yerel bağları ve zeytinlikleri görebilir, eğer çiçek açmışlarsa lavanta tarlalarını ziyaret edebilir ve adanın en temiz, en taze havasını içinize çekebilirsiniz. Hvar, lavantanın anavatanıdır ve birçok Hırvat hediyelik eşyası bu bitkiden yapılır. Stari Grad'da tatilinizi anımsatacak lavanta balları gibi ürünler satın alabilirsiniz.

Stari Grad'a gelmeniz için bir diğer neden elbette yemeklerdir. Meyve ve sebzeler, çevredeki son derece verimli topraklardan gelir; şarap ve zeytinyağı da tamamen yereldir. Bir restoranda yemek sipariş ettiğinizde, tabağınızda büyük olasılıkla sadece taze malzemeler bulacaksınız. İster sahil boyundaki taş ve ahşap iç mekânlara sahip küçük mahzenlerde, ister eski şehrin ara sokaklarına gizlenmiş mekanlarda yemek yiyebilirsiniz.

Ev yapımı ekmekle servis edilen taze balık çorbasını tatmak gerçek bir gastronomik zevktir. Lavantalı kek, yerel bal ve Paprenjak kurabiyeleri ise mutlaka denemeniz gereken lezzetlerdir.

Yine de Stari Grad'ın tüm sırlarını size anlatmak haksızlık olur; bırakın bu toprak parçasını keşfetmek sizin kişisel yolculuğunuz olsun. Lüks bir süper yat veya güzel bir motor-yelkenli ile çıktığınız tatilde bu şehri keşfedin.